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El contenido es informativo y no sustituye la consulta con un veterinario.
Un cachorro, un perro adulto y un perro mayor no necesitan la misma comida. Cada etapa tiene sus necesidades de energía, proteína y minerales, y darle el alimento adecuado en cada momento ayuda a que crezca bien, se mantenga en forma y envejezca con salud. Te explicamos qué cambia y cuándo hacer cada cambio.
Las etapas según el tamaño
| Tamaño adulto | Cachorro hasta… | Adulto | Senior desde… |
|---|---|---|---|
| Pequeño (<10 kg) | 9-12 meses | 1 a 9-10 años | 9-10 años |
| Mediano (10-25 kg) | 12 meses | 1 a 8 años | 8 años |
| Grande (25-45 kg) | 15-18 meses | 1,5 a 6-7 años | 6-7 años |
| Gigante (>45 kg) | 18-24 meses | 2 a 5-6 años | 5-6 años |
Las razas grandes crecen durante más tiempo y envejecen antes. Por eso un gran danés pasa a pienso de adulto mucho más tarde que un chihuahua, y es senior mucho antes.
Cachorro: crecer bien, no rápido
- Más energía y proteína por kilo que un adulto, para crecer.
- Calcio y fósforo en equilibrio: en razas grandes y gigantes, tanto el exceso de calcio como el exceso de energía favorecen problemas de crecimiento óseo y articular. Usa un pienso específico para cachorros de raza grande y no añadas suplementos de calcio.
- Varias tomas al día: 3-4 hasta los 6 meses y luego 2-3.
- Peso controlado: un cachorro gordito no es un cachorro sano. Revisa la ración cada 2-4 semanas con cuánto debe comer mi perro.
Si tu cachorro es de una raza con tendencia a alergias, lee alimentación para cachorros con predisposición a alergias.
Adulto: mantener el peso ideal
- Energía según actividad y esterilización: los perros esterilizados suelen necesitar menos calorías.
- Dos tomas al día es lo habitual.
- Control de peso: el sobrepeso es uno de los problemas de salud más frecuentes en perros adultos y favorece la artrosis y la diabetes.
- Premios con moderación: no más del 10 % de las calorías.
Puedes elegir pienso seco, húmedo o mixto: lo comparamos en pienso húmedo o seco.
Senior: menos calorías, proteína de calidad
- Menos energía si se mueve menos, para evitar el sobrepeso.
- Proteína de buena calidad: los perros mayores tienden a perder masa muscular. Salvo enfermedad renal diagnosticada, no se recomienda reducir la proteína por sistema.
- Omega-3 y nutrientes para las articulaciones, que muchos piensos senior incluyen.
- Textura adaptada si tiene problemas dentales: croqueta más pequeña, remojada o comida húmeda.
- Revisiones cada 6 meses: muchas enfermedades de la vejez (renales, hepáticas, diabetes) requieren dietas específicas.
Más sobre los cuidados de esta etapa en perros senior.
Cuándo y cómo cambiar de etapa
- Guíate por la tabla según el tamaño y por la recomendación de tu veterinario.
- Haz el cambio de forma progresiva en 7-10 días. Tienes el calendario en transición de pienso sin problemas.
- Recalcula la ración: el pienso de adulto o senior tiene otra energía.
- Vigila el peso las semanas siguientes.
Piensos «para todas las edades»
Algunos piensos están formulados para todas las etapas de vida. Cumplen los requisitos del crecimiento, así que pueden servir para cachorros, pero en adultos sedentarios o esterilizados pueden aportar más energía de la necesaria. En cachorros de razas grandes es preferible un pienso específico.
Cómo elegir un buen pienso en cada etapa
Mira que sea «alimento completo», que indique la etapa de vida y el tamaño, y las calorías por 100 g. Te lo explicamos en cómo leer el etiquetado de un pienso.
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye el consejo de tu veterinario.
Señales de que la dieta no encaja con su etapa
- Cachorro: crece muy deprisa y está gordito, o al contrario no gana peso; heces muy blandas.
- Adulto: gana peso poco a poco o pierde masa muscular.
- Senior: adelgaza sin motivo, come menos o le cuesta masticar.
En cualquiera de estos casos, revisa la ración y comenta el cambio con tu veterinario.
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Preguntas frecuentes
¿Qué pienso necesita un cachorro de raza grande?
Uno específico para cachorros de razas grandes o gigantes, con la energía y el calcio controlados para que crezca a un ritmo adecuado. Mantenlo hasta que termine de crecer, entre los 15 y los 24 meses según la raza.
¿Los perros esterilizados necesitan un pienso especial?
No necesariamente, pero sí menos calorías. Un pienso para esterilizados o de control de peso puede facilitarlo.
¿Cuándo cambio a mi perro de pienso de cachorro a adulto?
Hacia los 9-12 meses en razas pequeñas, a los 12 meses en medianas, a los 15-18 en grandes y a los 18-24 en gigantes.
¿A qué edad un perro necesita pienso senior?
Depende del tamaño: desde los 5-6 años en razas gigantes hasta los 9-10 en pequeñas.
¿Puedo dar pienso de cachorro a un perro adulto?
No es recomendable de forma habitual: aporta más energía de la necesaria y favorece el sobrepeso.
¿Hay que dar suplementos de calcio a un cachorro?
No, si come un pienso de cachorro completo. El exceso de calcio es perjudicial, sobre todo en razas grandes.
Fuentes
- FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. ver fuente
- WSAVA Global Nutrition Committee. Global Nutrition Guidelines. ver fuente
- German AJ. The growing problem of obesity in dogs and cats. Journal of Nutrition, 2006. ver fuente