Golpe de calor en mascotas: cómo prevenirlo en verano

El golpe de calor es una de las urgencias más graves del verano y puede ser mortal en muy poco tiempo. Los perros y los gatos no sudan como nosotros: se refrescan sobre todo jadeando, y cuando hace mucho calor o hay humedad eso no basta. Te explicamos cómo prevenirlo, cómo reconocerlo y qué hacer si ocurre.

Qué es un golpe de calor

Es una subida de la temperatura corporal por encima de unos 40,5-41 °C que el animal no consigue controlar. A partir de ahí se dañan órganos como el cerebro, los riñones, el intestino y la coagulación de la sangre. Aunque el animal se recupere en apariencia, las complicaciones pueden aparecer horas después, así que siempre requiere atención veterinaria.

Quién tiene más riesgo

• Razas braquicéfalas (bulldog francés e inglés, carlino, bóxer, shih tzu, persa): respiran peor y se refrescan peor. Lo explicamos en seguros para razas de riesgo.
• Perros con sobrepeso.
• Cachorros y animales mayores.
• Razas de pelo denso (husky, samoyedo, chow chow) y perros de pelo oscuro al sol.
• Animales con enfermedades cardiacas o respiratorias.
• Perros muy activos que siguen jugando aunque estén agotados.

Situaciones peligrosas

El coche: nunca, ni cinco minutos

La temperatura dentro de un coche aparcado al sol sube muy rápido, en torno a 10 °C en los primeros diez minutos, aunque dejes las ventanillas entreabiertas o estés a la sombra. En un día de 30 °C, el interior puede superar los 40 °C en poco tiempo. No dejes a tu mascota en el coche ni un momento.

El paseo y el ejercicio en las horas de calor

Pasea a primera hora de la mañana y a última de la tarde. Si el asfalto quema al apoyar tu mano cinco segundos, también quema sus almohadillas. Adapta el ejercicio: te damos pautas en ejercicio diario para perros.

Casas y terrazas sin sombra ni agua

Un perro atado al sol o encerrado en una habitación sin ventilación puede sufrir un golpe de calor sin moverse.

Síntomas

• Jadeo muy intenso y rápido, con la lengua fuera y ancha.
• Babeo abundante y espeso.
• Encías y lengua muy rojas, o al revés, pálidas o azuladas en fases graves.
• Busca desesperadamente sombra o suelo fresco.
• Debilidad, tambaleo, desorientación.
• Vómitos o diarrea, a veces con sangre.
• Colapso, convulsiones o pérdida de conciencia.

En los gatos, respirar con la boca abierta es siempre una señal de alarma.

Qué hacer si sospechas un golpe de calor

1. Llévalo a la sombra o a un lugar fresco de inmediato.
2. Refréscalo con agua fresca o a temperatura ambiente, no helada, empezando por la barriga, las axilas, las ingles y las patas. El agua helada o el hielo contraen los vasos de la piel y dificultan que pierda calor.
3. No lo tapes con toallas mojadas: retienen el calor. Si usas toallas, cámbialas a menudo o, mejor, mójalo directamente.
4. Pon un ventilador o ventila el coche mientras lo mojas.
5. Ofrécele agua en pequeñas cantidades si está consciente, sin forzarle.
6. Ve al veterinario de urgencias enseguida, aunque parezca recuperarse, refrescándolo durante el trayecto. Llama antes para avisar.

Si tienes termómetro, deja de enfriar cuando llegue a unos 39,5 °C para no provocar el efecto contrario. Tienes más señales de urgencia en cuándo llevar a tu mascota a urgencias.

Cómo prevenirlo en verano

• Agua fresca siempre disponible, también en los paseos.
• Sombra y lugares frescos en casa; baldosas frescas o mantas refrigerantes.
• Paseos cortos en las horas centrales y ejercicio intenso solo en las horas frescas.
• Nada de bozales cerrados que impidan jadear (los de cesta sí permiten jadear).
• Controlar el peso. Te ayudamos en cuánto debe comer mi perro.
• No rapar a los perros de doble capa: su pelo les ayuda a aislarse del calor. Mejor cepillarlos bien. Te lo explicamos en cómo bañar a tu perro.
• Protección en viajes: te damos consejos en viajar con tu mascota.

Este artículo tiene fines informativos. El golpe de calor es una urgencia veterinaria: acude siempre a una clínica.

Mitos sobre el calor

• «Con la ventanilla bajada no pasa nada»: falso, la temperatura dentro del coche sigue subiendo.
• «Si bebe agua, está bien»: beber no evita el golpe de calor si el ambiente es muy caluroso o hace ejercicio intenso.
• «Raparlo le refresca»: en perros de doble capa, el pelo le aísla del calor.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda en aparecer un golpe de calor?

Puede ocurrir en pocos minutos en un coche cerrado, o tras un rato de ejercicio intenso con calor.

¿A partir de qué temperatura es peligroso para un perro?

Depende del perro y de la humedad, pero con más de 25-30 °C el riesgo aumenta mucho, especialmente con ejercicio o en razas braquicéfalas.

¿Puedo mojar a mi perro con agua fría?

Mejor fresca o a temperatura ambiente, no helada.

¿Los gatos también sufren golpe de calor?

Sí, sobre todo los de cara chata, los mayores y los que quedan encerrados en espacios calurosos.

Fuentes

• Hall EJ, Carter AJ, O'Neill DG. Incidence and risk factors for heat-related illness (heatstroke) in UK dogs under primary veterinary care in 2016. Scientific Reports, 2020. ver fuente