La alimentación influye en casi todo: el peso, la piel, la digestión, la energía y la salud a largo plazo de tu perro o gato. Y cuando aparecen las alergias o las intolerancias, elegir bien la comida se vuelve todavía más importante. Esta guía reúne lo esencial sobre alimentación y alergias en mascotas, con lo que dice la evidencia veterinaria, y te lleva a nuestras guías específicas para cada tema.
Lo esencial en 2 minutos
- Un buen alimento es «completo» y adecuado a la etapa de vida de tu mascota. El resto (marca, formato, «premium») importa menos.
- La cantidad importa tanto como la calidad: el sobrepeso es uno de los problemas de salud más frecuentes en perros y gatos.
- Las alergias alimentarias se diagnostican con una dieta de eliminación de al menos 8 semanas. Los test de sangre, pelo o saliva no son fiables.
- Los alérgenos más frecuentes en perros son proteínas animales (ternera, lácteos, pollo), no los cereales.
- Algunos alimentos humanos son tóxicos: xilitol, chocolate, uvas y pasas, cebolla y ajo, entre otros.
- Cualquier cambio de dieta se hace poco a poco, en 7-10 días.
1. Alimentar bien: cuánto, qué y en cada etapa
Las necesidades de energía dependen del peso, la edad, la esterilización y la actividad. Como referencia, un perro adulto esterilizado de 10 kg necesita unas 630 kcal al día, unos 170 g de un pienso seco de gama media. La mejor guía es su condición corporal: debes notar sus costillas al tocar sin apretar y ver su cintura desde arriba.
- Cuánto debe comer mi perro: la fórmula que usan los veterinarios, una tabla por peso y cómo adaptarla a tu pienso.
- Alimentación por etapas: cachorro, adulto y senior: cuándo cambiar de pienso según el tamaño y qué necesita cada etapa.
- Pienso húmedo o seco: diferencias reales, el mito de los dientes y cómo combinarlos.
- Cómo leer el etiquetado de un pienso: qué significa «con pollo», cómo comparar con materia seca y qué palabras son solo marketing.
- Transición de pienso sin problemas: el calendario de 7-10 días y qué hacer si hay diarrea.
2. Alergias e intolerancias alimentarias
La alergia alimentaria es una reacción del sistema inmunitario frente a una proteína de la dieta; la intolerancia no implica al sistema inmunitario. En perros, los síntomas más típicos son el picor no estacional en patas, cara, orejas y zona perianal, las otitis recurrentes y, a veces, problemas digestivos. En gatos, el picor en cabeza y cuello y los vómitos frecuentes.
| Alérgenos más frecuentes | Perros | Gatos |
|---|---|---|
| 1.º | Ternera (34 %) | Ternera (18 %) |
| 2.º | Lácteos (17 %) | Pescado (17 %) |
| 3.º | Pollo (15 %) | Pollo (5 %) |
Porcentaje aproximado de animales alérgicos en los que se identificó cada alimento, según una revisión publicada en BMC Veterinary Research en 2016.
- Alergias alimentarias en perros: síntomas, diagnóstico con dieta de eliminación semana a semana y tratamiento.
- Intolerancia alimentaria en gatos: signos de alerta y cómo conseguir que acepte la dieta.
- Cachorros con predisposición a alergias: qué se puede hacer (y qué no) desde el principio.
3. Elegir la dieta para un animal con alergias
- Pienso hipoalergénico para perros: hidrolizado, proteína novel o proteína limitada, y por qué para diagnosticar se recomiendan dietas veterinarias.
- Pienso para perros con problemas de piel: los nutrientes que más influyen y qué elegir según la causa.
- Piensos sin cereales: los mitos, la investigación de la FDA sobre enfermedad cardiaca y cuándo tienen sentido.
- Dieta BARF para perros con alergias: lo que dice la evidencia, sus riesgos y cómo reducirlos.
- Comida casera para perros con alergias: por qué la mayoría de recetas tienen carencias y cómo hacerlo con seguridad.
- Suplementos para perros con alergias: cuáles tienen respaldo (omega-3) y cuáles conviene evitar.
4. Seguridad alimentaria
El xilitol (en chicles y algunos productos «sin azúcar»), el chocolate, las uvas y pasas, la cebolla y el ajo, las nueces de macadamia, el alcohol y los huesos cocinados son peligrosos para los perros. Si tu mascota ha comido algo tóxico, llama al veterinario de inmediato y no provoques el vómito por tu cuenta.
- Alimentos prohibidos para perros: la lista completa, los síntomas, la toxicidad del chocolate por tipo y qué hacer.
Los errores más comunes al alimentar a una mascota
- Seguir la tabla del saco sin mirar al perro. Suelen estar pensadas para perros activos y no esterilizados; muchos engordan con ella.
- Olvidar las calorías de los premios. No deberían superar el 10 % de lo que come al día.
- Cambiar de pienso a menudo buscando uno mejor: causa diarreas y dificulta diagnosticar una alergia.
- Cambiar de pienso de golpe en lugar de hacerlo en 7-10 días.
- Elegir «sin cereales» para un perro alérgico, cuando lo habitual es que la alergia sea a una proteína animal.
- Improvisar dietas caseras sin la receta de un profesional: la mayoría tienen carencias de calcio, vitaminas o minerales.
- Dar comida de la mesa: además del exceso de grasa, algunos alimentos son tóxicos.
Perro y gato no comen igual
Los gatos son carnívoros estrictos: necesitan más proteína que los perros y nutrientes que solo obtienen de fuentes animales, como la taurina. Nunca deben comer pienso de perro de forma habitual. Además, tienden a beber poco, por lo que la comida húmeda les ayuda a mantenerse hidratados y a prevenir problemas urinarios. Y son mucho más selectivos con los cambios: en gatos, el ayuno prolongado puede causar una enfermedad hepática grave, así que cualquier cambio de dieta debe hacerse con más paciencia. Lo explicamos en intolerancia alimentaria en gatos y en pienso húmedo o seco.
Alimentación y seguro
Las alergias y las intolerancias son problemas crónicos. Si se diagnostican antes de contratar un seguro, quedarán excluidas, y las dietas veterinarias de mantenimiento no suelen estar cubiertas. Tenlo en cuenta si tu mascota es de una raza con predisposición. Lo explicamos en la guía de seguros de mascotas.
¿Por dónde empezar?
- Si tu mascota está sana: revisa cuánto debe comer y qué necesita en su etapa.
- Si se rasca o tiene problemas digestivos: empieza por alergias alimentarias en perros o intolerancia en gatos, y consulta con tu veterinario antes de cambiar de pienso.
- Si vas a cambiar de pienso: lee primero cómo leer la etiqueta y sigue el calendario de transición.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor pienso para un perro?
No hay uno único: el mejor es un alimento completo, adecuado a su etapa de vida, que tolere bien y en la cantidad correcta para mantener su peso ideal.
¿Cómo sé si mi perro tiene alergia alimentaria?
Solo con una dieta de eliminación de al menos 8 semanas seguida de una provocación, supervisada por el veterinario.
¿Son mejores los piensos sin cereales?
No hay pruebas de que lo sean. Los cereales rara vez causan alergias, y la FDA investigó una posible relación entre dietas con mucha legumbre y una enfermedad cardiaca.
¿Qué alimentos humanos puede comer un perro?
Como premio ocasional y sin condimentos: zanahoria, manzana sin semillas, pepino, arroz blanco, pollo o pavo cocido. Nunca los tóxicos de nuestra lista.
El contenido de esta guía es informativo y no sustituye el consejo de tu veterinario. Consulta siempre antes de cambiar la dieta de una mascota con síntomas o enfermedades.
Fuentes
- Mueller RS, Olivry T, Prélaud P. Common food allergen sources in dogs and cats. BMC Veterinary Research, 2016. ver fuente
- Olivry T. et al. Duration of elimination diets. BMC Veterinary Research, 2015. ver fuente
- U.S. Food and Drug Administration. Investigation into diets and canine dilated cardiomyopathy (2018-2022). ver fuente