El contenido es informativo y no sustituye la consulta con un veterinario.
Es una de las dudas más comunes en el paseo: tu perro se para, arranca un buen bocado de hierba y, a veces, la vomita al rato. ¿Le duele la tripa? ¿Le falta algo en la dieta? La ciencia tiene una respuesta bastante tranquilizadora: comer hierba es un comportamiento normal en la mayoría de los perros. Aun así, hay casos en los que conviene vigilarlo, y en España hay riesgos concretos en el césped y en los campos que debes conocer.
Qué dicen los estudios
El estudio más citado lo hicieron investigadores de la Universidad de California en Davis y se publicó en 2008 en Applied Animal Behaviour Science. Preguntaron a dueños de perros sanos por este hábito:
- Casi 8 de cada 10 perros con acceso diario a plantas las comían, y la hierba era lo más habitual.
- Solo alrededor de 1 de cada 10 parecía estar enfermo antes de comerla.
- Solo alrededor de 2 de cada 10 vomitaban a menudo después.
- Los perros jóvenes comían hierba con más frecuencia y vomitaban menos.
La conclusión de los autores fue que comer plantas es un comportamiento normal del perro, no una señal de enfermedad en la mayoría de los casos.
Por qué lo hacen
No hay una única explicación, pero estas son las más aceptadas:
- Herencia de sus antepasados. Se ha observado que los lobos también comen plantas. Una hipótesis es que les ayudaba a arrastrar y expulsar parásitos intestinales.
- Les gusta. La hierba fresca y tierna de primavera o después de la lluvia parece atraerles por su sabor y su textura.
- Aburrimiento. Los perros con poco ejercicio o pocos estímulos pueden comer hierba por entretenerse. Lee cuánto ejercicio necesita un perro.
- Malestar digestivo, a veces. Algunos perros la comen con ansia cuando tienen la tripa revuelta y la vomitan, pero son una minoría.
La idea de que comen hierba porque «les falta fibra» o algún nutriente no está demostrada. Un perro con una dieta completa también puede comer hierba.
Cuándo no es normal
Consulta con el veterinario si tu perro:
- Come hierba de forma compulsiva y de repente, cuando antes no lo hacía.
- Vomita con frecuencia, varias veces al día o con sangre.
- Tiene diarrea, pierde el apetito o está decaído. Lee mi perro no quiere comer.
- Tiene el abdomen hinchado o duro, o intenta vomitar sin conseguirlo. En perros grandes puede ser una torsión de estómago: es una urgencia.
- Come también tierra, piedras u otros objetos que no son comida.
Tienes más señales de alarma en cuándo llevar a tu mascota a urgencias.
Los riesgos reales: no es la hierba, es lo que hay en ella
| Riesgo | Por qué es peligroso | Qué hacer |
|---|---|---|
| Espigas | Las espigas secas de las gramíneas, muy comunes en España de primavera a otoño, se clavan y avanzan por la nariz, los oídos, entre los dedos o en la garganta | Evita los campos con hierba seca alta. Revisa patas, orejas y hocico al volver del paseo. Si estornuda sin parar, sacude la cabeza o cojea de golpe, al veterinario |
| Herbicidas y pesticidas | Los parques, jardines y bordes de carretera pueden estar tratados | No le dejes comer hierba de zonas que no conoces o con carteles de tratamiento |
| Cebos y venenos | Los cebos para caracoles (metaldehído) y para roedores son muy tóxicos | Si sospechas que ha comido uno, ve al veterinario de inmediato |
| Plantas tóxicas | Adelfa, ricino, hiedra, azalea o los bulbos de narciso y tulipán, entre otras | Aprende a reconocer las de tu zona y tu jardín |
| Parásitos | La hierba puede tener huevos de parásitos intestinales y caracoles que transmiten parásitos | Mantén al día la desparasitación. Consulta el calendario de desparasitación |
Cómo reducir el hábito si te preocupa
- Más ejercicio y juego, para que no coma hierba por aburrimiento. Los juguetes interactivos ayudan.
- Redirige en el momento: cuando vaya a por la hierba, llámale, cambia de dirección y premia que te siga.
- Enséñale «déjalo» con premios: es una orden muy útil también para evitar que coma cosas del suelo.
- Ofrécele alternativas seguras en casa, como hierba para mascotas cultivada en maceta, sin tratar.
- Revisa su dieta con tu veterinario si además tiene heces blandas o se le nota con hambre.
¿Y los gatos?
Los gatos también comen hierba con frecuencia y a menudo la vomitan después, junto con bolas de pelo. Si tu gato vive en casa, puedes ofrecerle hierba para gatos en maceta. Cuidado con las plantas de interior: los lirios son extremadamente tóxicos para los gatos, incluso en pequeñas cantidades o por el polen.
Preguntas frecuentes
¿Es malo que mi perro coma hierba todos los días?
Si está sano, come bien y no vomita a menudo, no suele ser un problema. Lo importante es que la hierba no esté tratada ni tenga espigas.
¿Come hierba para vomitar?
A veces, pero no es lo habitual: en el estudio de 2008, solo unos 2 de cada 10 perros vomitaban con frecuencia después de comerla.
¿Tiene que ver con la alimentación?
No está demostrado que le falte algún nutriente. Si tiene problemas digestivos frecuentes, consulta con el veterinario por si hay una intolerancia. Lee alergias alimentarias en perros.
¿Qué hago si ha vomitado después de comer hierba?
Si es algo puntual y después está animado y come con normalidad, no suele ser grave. Si vomita varias veces o está decaído, al veterinario.
¿Una espiga puede ser grave?
Sí. Puede avanzar dentro del cuerpo y causar infecciones. Si sospechas que tiene una clavada, no esperes.
Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un veterinario.
Fuentes
- Sueda KLC, Hart BL, Cliff KD. Characterisation of plant eating in dogs. Applied Animal Behaviour Science, 2008. ver fuente
- American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Toxic and Non-Toxic Plants List. ver fuente
- American Veterinary Medical Association (AVMA). Información para propietarios de mascotas. ver fuente