El contenido es informativo y no sustituye la consulta con un veterinario.
Los gatos viven cada vez más años, y es habitual que lleguen a los 15 o incluso a los 20. Pero a partir de cierta edad cambian sus necesidades, y muchas enfermedades de los gatos mayores avanzan sin que se note, porque los gatos disimulan muy bien el dolor. Te explicamos cuándo se considera mayor a un gato, qué señales vigilar, qué revisiones necesita y cómo adaptar la casa para que esté cómodo.
¿Cuándo es mayor un gato?
Las guías de la Asociación Americana de Practicantes Felinos (AAFP), actualizadas en 2021, consideran que un gato es sénior a partir de los 10 años, aunque los cambios pueden empezar antes. Como referencia, un gato de 10 años equivale a una persona de unos 56, y uno de 15, a una de unos 76. Puedes calcularlo en la calculadora de edad.
Los problemas de salud más frecuentes
| Problema | Señales que puedes notar en casa |
|---|---|
| Artrosis | Ya no salta a sitios altos, duda antes de saltar, se lame menos, hace sus necesidades fuera del arenero. Es muy frecuente y suele pasar desapercibida. |
| Enfermedad renal crónica | Bebe y orina más, pierde peso, tiene el pelo apagado, vomita a veces |
| Hipertiroidismo | Come mucho pero adelgaza, está más inquieto o vocaliza más, vomita |
| Diabetes | Bebe y orina mucho, pierde peso |
| Problemas dentales | Mal aliento, come solo por un lado o deja caer la comida |
| Hipertensión | A menudo sin síntomas hasta que afecta a los ojos o los riñones; se detecta midiendo la tensión |
| Deterioro cognitivo | Se desorienta, maúlla de noche, cambia su forma de relacionarse |
Muchos de estos cambios se confunden con «cosas de la edad». Si notas alguno, coméntalo con tu veterinario: varios tienen tratamiento y, cuanto antes se detectan, mejor. Lee también señales de dolor en mascotas.
Revisiones veterinarias
Para los gatos sénior, las guías recomiendan una revisión cada seis meses, que suele incluir:
- Peso y condición corporal. Una pérdida de peso pequeña puede ser la primera pista de una enfermedad.
- Análisis de sangre y de orina.
- Medición de la tensión arterial.
- Revisión de la boca, las articulaciones y la vista.
Pesarlo en casa cada mes y apuntarlo es una forma sencilla de detectar cambios.
Cómo adaptar la casa
- Arenero de borde bajo, fácil de entrar, y al menos uno en cada planta de la casa. Lee tipos de arena para gatos.
- Escalones o rampas para llegar a sus sitios favoritos sin tener que saltar.
- Camas mullidas y templadas, lejos de corrientes. A muchos gatos mayores les encantan las camas térmicas.
- Agua en varios puntos y, si bebe poco, comida húmeda. Lee mi gato no bebe agua.
- Cuencos accesibles, sin tener que subir ni agacharse demasiado.
- Cepillado suave: muchos gatos mayores se acicalan menos.
- Uñas: revísalas, porque al moverse menos crecen más y pueden clavarse. Lee cómo cortar las uñas.
- Juego tranquilo cada día: mantiene sus músculos y su mente activos.
La alimentación del gato mayor
No hay una dieta única para todos los gatos mayores. Algunos tienden a engordar porque se mueven menos, y otros, sobre todo a partir de los 12-14 años, pierden peso y masa muscular. Por eso es importante que el veterinario valore su peso y su estado antes de cambiar de pienso. Si tiene una enfermedad renal, puede necesitar una dieta específica. Los cambios de alimento, siempre poco a poco: lee cómo cambiar de pienso.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad es mayor un gato?
Según las guías de la AAFP de 2021, a partir de los 10 años.
Mi gato mayor bebe mucho más agua, ¿es normal?
No. Beber más de lo habitual es una señal frecuente de enfermedad renal, diabetes o hipertiroidismo. Llévalo al veterinario.
¿Puedo darle algo para el dolor de las articulaciones?
Nunca le des medicamentos de personas: muchos son tóxicos para los gatos, como el paracetamol. Hay tratamientos veterinarios eficaces para la artrosis.
¿Merece la pena el seguro para un gato mayor?
Muchas aseguradoras no admiten gatos a partir de cierta edad. Lo explicamos en seguro para gatos.
Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un veterinario.
Fuentes
- Ray M. et al. 2021 AAFP Feline Senior Care Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2021. ver fuente
- Ellis SL. et al. AAFP and ISFM feline environmental needs guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2013. ver fuente